Szeroka definicja tego pojęcia obejmuje zarówno usuniecie zębów, korygowanie wyrostka zębodołowego i opracowywanie jego części grzbietowej. Taka ingerencja chirurgiczna jest wykonywana po to, by a protez miała optymalne warunki do utrzymywania się na podłożu. Bardziej precyzyjna definicja z kolei wskazuje na przebudowywanie wyrostka zębodołowego, jednak nie przez usuwanie elementów kostnych, ale ich kształtowanie.